「英語ゼロ」でも大丈夫？カナダ短期留学へ参加して実感した語学力の伸びについて

英語未経験でも挑戦できる！カナダ留学の実体験

我が家の息子（当時11歳、小学6年生）は、英語力ゼロの状態でカナダ留学を経験しました。

後述のLife Journey Educationのサマーキャンプを利用し、息子は先にトロントへ渡航しプログラムの終了時に私が現地へ合流してから旅行をするというスケジュールです。

息子の英語力についてですがハッキリ言って、それでよく留学行かせるね？としか言われないレベル。

小6で英検は未取得で、英語学習歴も限られていました。通っていたのは英会話教室を週に一度で半年間と学校の授業のみ。過去にオンライン英会話のQQ Englishを10回ほど受講したもののまるでダメ。全く話せないというレベルでした。

考えてみれば当たり前ですよね。一通り英語を学んだけど話せない大人とこれから学ぶ子供なのでストックさえない状態なのですから。

小中学生でカナダ留学をさせる親御さんの多くはおそらく、最低でも英検3級程度取得してからなど、ある程度の語学力を持たせている方が多数かと思います。

我が家は中学受験をさせるつもりがあったので英語が二の次になっていましたが、結局受験は5年生の夏に撤退したため、そこからスロースタートしました。

それでも「英語を学ぶ必要性を感じ、視野を広げる経験をさせたい」と思い、母子でのカナダ留学を決意しました。

本当に！今からじゃ遅いなんてことは全く無いんです。大人も子供も！！

息子は大の旅行好きで乗り物オタク。

私が旅行好きなのでたくさんの地へ旅をしたことは言うまでもありませんが、息子もフリー切符を利用して1人で計画を立てて出かけることができるくらい旅に関しては積極的。新しいことが大好きです。

こんな性格なことからも、過去には勉強合宿や体験型合宿に参加するなど、親元を離れることには慣れていました。

初めて会うお友達といきなり合宿するような環境も嫌いではないのか、積極的に参加していました。そういった背景もあり今回のカナダ留学でも、一人での行動に対する抵抗はほぼゼロ。親子共々不安はありませんでした。

私たちが選んだのは Life Journey Education のプログラム。子どもが単独渡航できるサマーキャンプです。

なぜ11歳で単独渡航できるかと言うと、エアカナダのアナカンサービスを利用することで空港スタッフが現地学校のスタッフに子供の引き渡しまで行ってくれるからです。

我が家の留学の目的は、なぜ英語を学ぶ必要があるのか？を実体験させたいからでした。

翻訳が充実している現在、わざわざ学ばなければならないのか？を体感して欲しかったことです。

息子自身、言葉がわからないながらも現地の子どもたちと遊び、少しずつコミュニケーションをとる中で、自然と英語に慣れていきました。

サマーキャンプ期間中、午前中は4時間、15人程度のグループ授業がありました。しかし、息子の英語レベルから日本人が多いクラスに入ることになりました。

ほとんどアクティビティです。毎日さまざまなプログラムが組まれておりトロントの街中をスクールバスで散策。遊園地やナイアガラの滝観光、野球観戦など楽しい体験ができたようです。

遊びがメインなこともあり、簡単なフレーズを覚えることはできましたが、やはり英語力ゼロのため「お金をかけた割には…」という気持ちも正直ありました。

留学直後はそこまで劇的な変化は感じられませんでしたが、その後の英語学習に大きな影響を与えました。

• 帰国後に受験した英検5級では、+9ステージの余裕合格

• リスニングは9割以上の正答率

• 翌年1月に受験した英検4級でも、+5ステージの余裕合格

(リスニングは試験中から脳内はトイレ一色というトラブルに巻き込まれたようですが)

さらに、帰国後には英語学習系YouTuberの動画を見始め、英語に対する興味が飛躍的に広がりました。

その影響で、学校の成績も安定し向上。留学前は「英語＝勉強」としか捉えていなかったのが、今では「英語＝使うもの」として身近に感じるようになっています。

英語が話せなくても、留学は十分に価値のある経験です。最初は「どうしよう？」と不安だった息子も、帰国後には「また行きたい！」と言うほど成長しました。

英語のスキルアップだけでなく、異文化への興味、異国の地での行動力など、さまざまな力を伸ばせたことが何よりの収穫でした。

「英語ができないから無理」と思っている方も、ぜひ一歩踏み出してみてください。留学の本当の目的は、英語力を上げることではなく、「世界を広げること」なのだと、私たちはカナダで実感しました。

そしてこの春、セブ島留学にチャレンジします。