ニュージーランド旅行を計画するとき、まず迷うのが「北島と南島、どっちに行く？」という問題。
私は今回、北島の首都・ウェリントンに4泊6日で行ってきました。
最終的にはレンタカーを借りて約580kmを走り、ウェリントンだけでなく北島の小さな町まで巡る旅になりました。
ただ、最初からロードトリップを計画していたわけではありません。
航空券を予約した時点では「4泊あればウェリントンをゆっくり観光できるかな」くらいに考えていました。
実際に行ってみると、初めてのニュージーランド旅行なら南島を選ぶのも納得。一方で、ウェリントンを拠点にしたからこそ楽しめた、ローカルな北島の面白さもありました。
この記事では、私がニュージーランド、そしてウェリントンを選んだ理由と、実際に旅行して感じた北島・南島の選び方を紹介します。
急遽決めたニュージーランド旅行
今回の旅行は、もともと中東方面を予定していました。
しかし情勢の悪化で断念。
代わりの旅行先を探していたときに見つけたのが、カンタス航空のニュージーランド行きセールでした。
セール期間が短く、検討できたのは数日程度。オークランド、クライストチャーチ、ウェリントンなどを比較して、短期間で行き先を決めました。
カンタス航空を選んだ理由のひとつが、JALマイルを貯められること。
私は普段JALのマイルを貯めているので、同じワンワールドに加盟するカンタス航空を利用できるのもメリットでした。
実際のフライトについては、機内食やWi-Fi、乗り継ぎなども含めて別記事で詳しく紹介します。
ニュージーランドは以前から行ってみたかった国
ニュージーランドは、以前から気になっていた国でもありました。
親戚がニュージーランドにホームステイしていたことがあり、滞在していたのがウェリントン周辺。その話を聞いていたこともあって、一度行ってみたいと思っていました。
また、将来息子が留学することがあれば、このあたりも選択肢になるのかなという興味もありました。
観光名所を見るだけでなく、現地の人がどんな街で暮らしているのか見てみたいというのも、ウェリントンを選んだ理由です。
ニュージーランド旅行は北島と南島どっち？
ニュージーランドは大きく北島と南島に分かれていて、それぞれ旅の楽しみ方がかなり違います。
国が各地域の紹介もしています。
https://www.newzealand.com/jp/feature/new-zealand-cities/
北島には最大都市オークランドと首都ウェリントンがあり、ロトルアの地熱地帯やマオリ文化、トンガリロ国立公園などが有名です。
オークランドは最後の最後まで迷ったけれども今回は断念。
ロトルアには温泉がいくつかあります。
海外の温泉に行ってみたい…最後まで候補でしたが、ウェリントン行きのチケットを予約してからは距離の関係で断念しました。
一方、南島は、山、湖、氷河、フィヨルドといった雄大な自然が魅力。クイーンズタウン、ミルフォード・サウンド、アオラキ／マウント・クックなど、ニュージーランドを代表する景勝地も南島に集まっています。
初めてのニュージーランドで絶景を見るなら南島
実際に北島を旅行した私も、「初めてニュージーランドに行って、大自然や絶景を見たい」なら南島を優先してもよかったなと思いました。
結果論ですが、異国で580キロも運転できるパワーがあったので、
南島を選んでいたら、山や湖、フィヨルドなど、ニュージーランドらしいダイナミックな景色も短期間で楽しめたはず。
特に「一生に一度のニュージーランド旅行」というつもりなら、南島を候補に入れて比較することをおすすめします。
星空が有名なテカポ、一度は訪れてみたいものです。
クイーンズタウンが心残りです。航空券が他と比べて高額でした。
北島は街やローカルな暮らしを見るのが面白かった
一方、北島をレンタカーで走って面白かったのが、観光地ではないニュージーランドを見られたこと。
小さな町に立ち寄ったり、地元のショッピングモールやスーパーに入ったり、観光客がほとんどいない場所で食事をしたり。
今回の旅行では、現地の人たちに混ざってニュージーランドの日常を見る時間がかなり多くなりました。
有名観光スポットを巡る旅とは違いますが、これは北島を車で走ったからこそできた体験でした。
なぜオークランドではなくウェリントンを選んだ？
北島なら、まずオークランドを候補にする人が多いと思います。
私がウェリントンを選んだ理由は、親戚がホームステイしていた土地だったことに加えて、今回の日程が4泊6日だったこと。
ウェリントンはコンパクトな街なので、4泊あれば余裕を持って観光できると考えました。
この時点ではレンタカーを借りる予定もなく、ましてや580kmも運転するとは思っていませんでした。
ところが航空券を取ったあと、観光プランを考え始めて困りました。
ウェリントンで何をする？
調べれば調べるほど出てきた問題が、
ウェリントンで4泊、何をしよう？
ニュージーランドには世界遺産がありますが、ウェリントン市内に世界遺産はありません。
国立公園も、4泊6日の旅行で気軽に行くには遠い。今回は冬だったこともありました。
南島へ渡ることもできますが、南島に到着したあとさらにどう移動するか、荷物をどうするかなどを考えると、今回の日程では北島と南島を無理に詰め込まないほうがいいと判断しました。
そこで方針を変更。
ウェリントン周辺のローカルな町をレンタカーで巡ることにしました。
『地球の歩き方』に小さく載っている町を巡る旅へ
ドライブの目的地にしたのは、有名観光地ばかりではありません。
『地球の歩き方』を見て、小さく紹介されている町を拾いながら移動していくような旅にしました。
・カータートン
・マスタートン
・グレイタウン
・プリマートン
・パラパラウム
・オタキ
・パーマストンノース
ウェリントンからパーマストンノースまで、１号線と２号線を使って
駐車場の関係もありショッピングモールがあれば寄りながら観光して進んでいくスタイル。
気になった小さな町があれば車を停めて歩いてみる。
結果的にレンタカーで走った距離は、約580km。
当初想像していた「ウェリントンで4泊」とは、まったく違う旅行になりました。
実際のウェリントンは、首都なのに驚くほど静か
ウェリントンに到着して驚いたのが、首都なのに人が少ないこと。
東京のような首都をイメージして行くと、かなり印象が違います。
さらに困ったのが夕方。
私が滞在していたときは18時ごろに閉まる店も多く、夕方以降は街がかなり静かになりました。
正直、観光都市として考えると、
ウェリントンだけで4泊はちょっと長かった。
街歩きや買い物を毎晩楽しみたい人には、物足りなく感じると思います。
ただ、この静かさも含めて、現地の生活を見るという意味では興味深い街でした。
ウェリントンで特におすすめだった国会議事堂ツアー
もちろん、ウェリントンにも行ってよかった場所はあります。
特によかったのが、ニュージーランド国会議事堂の無料ガイドツアー。
これはウェリントンを訪れるならおすすめしたい観光スポットです。
ほかにもケーブルカーなどを巡ったので、実際に歩いたルートや観光スポットについては「ウェリントン市内観光編」で詳しく紹介します。
ウェリントン旅行はレンタカーがあると一気に面白くなる
今回の旅行で一番大きかったのが、レンタカーを借りたことでした。
ニュージーランドは日本と同じ左側通行なので、海外ドライブの中では比較的運転に慣れやすい環境です。
ウェリントン市内だけなら車がなくても観光できますが、街の外へ出ると行動範囲が一気に広がりました。
「ウェリントンだけでは時間を持て余しそう」と思って始めたドライブが、結果として今回の旅行のメインになりました。
レンタカーの予約方法や料金、実際に580km運転して感じた注意点についても別記事にまとめます。
北島と南島、実際に旅行して感じた選び方
今回北島を旅行して感じたのは、何を目的にニュージーランドへ行くかで、北島と南島の選択はかなり変わるということです。
ニュージーランドらしい雄大な自然や絶景を最優先するなら、南島は有力な選択肢。
一方、都市やローカルな町を巡ったり、現地の暮らしを感じたりするなら北島も面白い。
ウェリントンについては、観光スポットを次々と巡りたい人に4泊をおすすめする街ではありません。
私自身も「何もないな」と思いました。
でも、そのおかげでレンタカーを借りて街の外へ出ることになり、約580kmを走って、日本人観光客をほとんど見かけないような場所まで行きました。
ウェリントンを選んだから、観光地を巡るだけではないニュージーランド旅行になった。
結果として、今回はこちらを選んでよかったと思っています。
次の記事から、カンタス航空搭乗記、レンタカー、ウェリントンのホテル・市内観光、そして北島580kmドライブについて詳しく紹介していきます。
